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Combien de temps se conserve le lait ?
Le lait frais pasteurisé se garde jusqu’à la date limite de consommation (DLC) indiquée sur la bouteille, dans un réfrigérateur à 4 °C maximum. Le lait UHT fermé se garde 6 à 12 mois au placard, puis 5 à 7 jours au réfrigérateur une fois ouvert.
| Aliment | RéfrigérateurFrigo | CongélateurCongélo | Placard |
|---|---|---|---|
| Lait frais pasteurisé | Jusqu’à la date indiquée | 3 moisaprès l’achat | — |
| Lait UHT (en brique) | —Entamé : 5 à 7 jours | — | 6 à 12 moisaprès l’achat |
| Lait ultra-pasteurisé vendu au rayon frais | 1 à 3 moisEntamé : 7 à 10 jours | — | — |
| Lait sans lactose | —Entamé : 1 semaine | Déconseillé | — |
Réfrigérateur à 4 °C maximum, congélateur à −18 °C. Au congélateur, les durées concernent la qualité : un aliment qui reste congelé ne devient pas dangereux, mais perd peu à peu goût et texture. Ce sont des repères de l’USDA, pas une garantie. Dans le doute, abstenez-vous.
Comment savoir si le lait a tourné ?
- Une odeur aigre est le premier signe et le plus fiable. S’il sent mauvais, jetez-le : inutile de le goûter.
- Des grumeaux, une texture épaisse ou visqueuse, ou un lait qui caille dans un café chaud.
- Une couleur jaunâtre au lieu de blanche.
- Une brique gonflée ou un bouchon qui siffle à l’ouverture.
Comment conserver le lait
- Rangez le lait frais au fond d’une clayette, la zone la plus froide, plutôt que dans la porte du réfrigérateur.
- Remettez-le au froid juste après vous être servi : chaque minute à température ambiante raccourcit sa durée de vie.
- Gardez la bouteille bien fermée : le lait prend l’odeur des aliments forts comme l’oignon ou le fromage.
- Ne reversez pas dans la bouteille du lait resté dans un verre ou un pichet.
- Le lait UHT se garde au placard tant qu’il est fermé. Une fois ouvert, mettez-le au réfrigérateur comme du lait frais.
Peut-on congeler du lait ?
Oui, environ 3 mois. Laissez un peu de place en haut du récipient, car le lait gonfle en congelant. Décongelez-le au réfrigérateur, pas sur le plan de travail, et secouez-le bien : la matière grasse se sépare et la texture devient un peu granuleuse. Le lait décongelé convient mieux à la cuisine, à la pâtisserie ou aux smoothies qu’à la boisson. L’USDA déconseille de congeler le lait sans lactose.
Questions fréquentes
Peut-on boire du lait après la date indiquée ?
Tout dépend de la date. Le lait frais pasteurisé porte une DLC (« à consommer jusqu’au ») : ne la dépassez pas. Le lait UHT porte une DDM (« à consommer de préférence avant ») : une brique fermée et intacte peut encore être bue un peu après, tant que le lait a une odeur et un aspect normaux.
Combien de temps le lait peut-il rester hors du réfrigérateur ?
Pas plus de 2 heures à température ambiante, ou 1 heure au-dessus de 32 °C. Au-delà, jetez-le, même s’il semble bon. Seul le lait UHT encore fermé se garde à température ambiante.
Combien de temps se conserve le lait une fois ouvert ?
Le lait UHT ouvert se garde 5 à 7 jours au réfrigérateur, le lait ultra-pasteurisé vendu au frais 7 à 10 jours. Pour le lait frais pasteurisé, suivez la mention de l’emballage, généralement quelques jours après ouverture et jamais au-delà de la DLC.
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Durées de conservation : FoodKeeper de l’USDA (ministère américain de l’Agriculture), domaine public. Textes rédigés par ShelfLife.
Ces repères sont américains. En France, la date imprimée sur l’emballage prime toujours : ne dépassez jamais une DLC (« à consommer jusqu’au »).